BOD測試儀是把水樣或經過預處理水樣注入培養瓶內，同時在瓶口的吸收杯內放入二氧化碳吸收劑(NaOH)，然后將培養瓶密封，置于專用生化培養箱內，當被測樣品在20±1℃條件下恒溫進行五日培養后，在一定的攪拌速度下，瓶內的水樣進行生物氧化反應。有機物轉變成氮、碳和硫的氧化物，并產生二氧化碳氣體被氫氧化鈉吸收，而培養瓶內上部空間的氧氣不斷地供給水樣中微生物的需氧量，培養瓶內產生了壓力差，通過檢測玻璃管中汞的高度， 即可計算出水樣在規定測定期間內的BOD值。